Vi er i New York slut 90erne. Ikke turisternes, men den tvivlsomme, kriminelle Lower East Side, fyldt med småkriminelle, lyssky forretninger, diskoteker og værtshuse, hvor slagsmål og beskidte tricks er hverdag. Sådan er miljøet i Darren Aronofskys gansterkomedie Caught Stealing.

Hank (Austin Butler) er munter, let alkoholiseret bartender i Pauls bar, et af stedets rå overfyldte udskænkningssteder. Han er vild med baseball, favoritholdet er San Francisco Giants, som han dagligt begejstret drøfter med sin mor, der også har trang og lyst til en bajer.

Selv var han en lovende baseballspiller i sin high schooltid, indtil en bilulykke dræbte føreren og ødelagde Hanks knæ. En oplevelse, der hænger ved. Han har på trods af, at måtte give afkald på baseballkarrieren, fået et godt liv som populær bartender og er efter lukketid, sammen med sin lystige og liderlige kæreste Yvonne ( Zoë Kravitz). Så er det katten kommer ind i billedet. Bud hedder den og den bider fra sig!

Forklaring følger:

Hank kommer hjem til sin yderst beskedne bolig. Fra en blandt mange døre i den lange, lange gang, dukker hans punkede nabo Russ op, med hanekam og en lysegrå kat i favnen. ”Jeg må rejse, min far ligger for døden i England”, siger han og stikker Hank den søde, men aggressive kat. Hank erklærer sig mere til hunde, men Yvonne er til katte, så den bliver lukket ind - og væk er Russ. Men det er hans ”venner” derimod ikke.

Russiske mafiosoer, ortodokse jøder, turgisiske gangstere. Alle tre grupper søger et eller andet hos Russ - stoffer, penge, en nøgle? En eftersøgning, der nu er rettet mod den desorienterede Hank, der ikke kun er uforstående, men også bliver provokeret, udspurgt og til sidst får så læsterlig bank af mafiosoerne, da han af gode grunde intet kan fortælle. Blodigt, med spark og vold.

Hospitalsindlæggelse og tab af en nyre er en alvorlig pris at betale – plus et fremtidigt lægeligt forbud mod spiritus ! Hank er tvunget til at tage på flugt med katten Bud på slæb.

Det skal blive værre. Men her stanser vi spoilingen. For filmen er en komedie. Tæsk og vold er heldigvis mere i slægt med Tarantinos klassikere, end med gangsterfilmens slagsmål. Excentriske skurke, morderkarakterer, en kat med skuespiltalent, et 90-er soundtrack af ørehængere og en talentfuld rollebesætning med Austin Butler som naiv, flink fyr, gør Caught Stealing til en underholdende film – med megen larm og vold og heldigvis også et par gode grin.